Pietro Pavesi nacque a Pavia il 24 settembre 1844, si laureò in Scienze naturali nel 1865; insegnò in un liceo a Lugano, poi fu assistente di Paolo Panceri a Napoli e infine professore di Zoologia e Anatomia comparata a Genova dal 1874. L’anno successivo si trasferì a Pavia dove tenne i corsi di Zoologia, di Corologia e di Parassitologia umana. Svolse anche numerosi incarichi istituzionali e scientifici, tra cui quelli di presidente dell’Unione zoologica italiana e di sindaco di Pavia. Morì ad Asso in provincia di Como il 31 agosto 1907.