Antonio Stoppani nacque a Lecco e divenne sacerdote nell’ordine dei Rosminiani nel 1848; dal 1861 insegnò Geologia all’Università di Pavia e poi al Politecnico di Milano. Molteplici i suoi interessi estranei al mondo accademico: fu il primo presidente del Club Alpino Italiano, presidente della Società Geologica Italiana e cofondatore del Museo di Scienze naturali di Milano. Pubblicò in francese, tra 1858 e 1881, le quattro serie della Paleontologie lombarde ou description des fossiles de Lombardie. Nel 1876 uscì Il bel paese. Conversazioni sulle bellezze naturali, la geologia e la geografia fisica d’Italia, l’opera che lo consacrò come il padre della Geologia italiana. Morì a Milano il 2 gennaio 1891; nel suo elogio Taramelli affermò che la città di Milano rese allo Stoppani onoranze funebri non meno solenni di quelle tributate ad Alessandro Manzoni.