Gerolamo Cardano nacque a Pavia nel 1501; fu medico, matematico, fisico, scrittore. Studiò a Pavia, poi a Padova; si trasferì a Milano dove insegnò Geometria, Aritmetica e Astronomia. Nel 1536 pubblicò il suo primo trattato di medicina e nel 1539 il primo di aritmetica che lo fece apprezzare al pubblico degli studiosi. Dal 1540 la sua fama si diffuse in Europa e venne chiamato anche in Inghilterra e Scozia, anche se tra 1544 e 1562 continuò a insegnare presso l’Università pavese. A causa del comportamento del figlio a Bologna gli venne tolta la cattedra; il Papa gli offrì una pensione a Roma dove morì cinque anni dopo, nel 1576.